1. Умение читать сияющие знаки неба, извечные звездные письмена, приносит радость познания мира. Мощные телескопы дают возможность фотографировать великолепие галактик, диффузные и планетарные туманности, звездные скопления, звезды, несущие в себе разнообразие форм космических образований. Полеты ракет и спутников вокруг Земли, автоматических межпланетных станций к Луне и плане¬там приоткрывают новую страницу познания Вселенной, дают людям возможность почувствовать себя частицей космоса. Пер¬вое, что потрясает, когда минуем атмосферу Земли, это чер¬нота пространства при ярчайшем свете нашего Солнца. Мир звезд становится сияющим, многоцветным и звучит как музыка. Мы связаны с планетами нашей солнечной системы общно¬стью происхождения вещества, общностью взаимодействующего гравитационного поля, и наша биосфера на всех уровнях ее разви¬тия в той или иной степени реагирует на проявление солнечной активности — мы являемся частью космоса. Сознание людей должно все больше проникаться мыслью о том, что наша Земля — огромный космический корабль с конечными ресурсами, тре¬бующими величайшей бережливости. Его экипаж, то есть мы, земляне, должны об этом постоянно помнить. Наша Галактика. Окружающий нас мир звезд не без¬брежен. Мириады звезд, в число которых входит и Солнце, обра¬зуют гигантский звездный остров — Галактику с довольно слож¬ным внутренним строением. Ее образуют звезды, газ, межзвез¬дная пыль, холодные тела типа планет и их спутников, физичес¬кие поля, космические лучи (ядра элементов и электроны, летя¬щие со скоростью, сравнимой со световой), электромагнитные волны и потоки нейтрино, пересекающие Галактику по всем направлениям. Значительная часть всех звезд концентрируется в диск толщиной около 2 тысяч световых лет и радиусом не менее 50 тысяч световых лет. В состав Галактики входит свыше сотни миллиардов звезд. Свет далеких звезд, концентрирующихся в плоскости Галактики, сливается для нас в сплошную, слабо свер¬кающую полосу Млечного Пути, хорошо заметную на ночном небе.

	2. На открытке изображены созвездия Малой Медведицы, Большой Медведицы, Дракона, над головой Дракона — ноги Гер¬кулеса. Созвездие Жирафа, так же как и созвездие Цефея, отме¬чено звездами. По преданием древних греков, Большая Медведица — это Каллисто, дочь царя Аркадии Ликаона. От брака с богом Зевсом у нее родился сын Аркад. Разгневанная богиня Гера, жена Зевса, обратила Каллисто в медведицу. Аркад вырос и сделался страс¬тным охотником. Во время охоты он встретил медведицу и, не узнав в ней мать, хотел ее убить. Появившийся Зевс унес обоих на небо, где поместил их в виде созвездий Большой Медведицы и Волопаса. Между созвездиями Большой и Малой Медведицы извивается лента многочисленных, но довольно слабых звезд — созвездие Дракона. В созвездии Малой Медведицы Полярная звезда является основной достопримечательностью, что вызвано ее близостью к Северному полюсу мира. Но эта ее роль временна, так как пре¬цессионное движение земной оси сказывается в очень медленном, но непрерывно совершающемся странствии полюса мира по соз¬вездиям. Ковш созвездия Большой Медведицы — главный ориен¬тир на звездном небе Северного полушария. Главные звезды, образующие ковш, 2-й звездной величины, и лишь дельта— 3-й звездной величины. Их имена (следуя в направле¬нии ручки ковша): альфа — Дубхе, бета — Мерак, гамма — Фекда, дельта — Мегрец, ЭПСИЛОН— Алиот (навигационная), дзета, — Мицар, эта — Бенетнаш. Рядом со звездой Мицар находится звезда 4-й величины Алькор — визуально двойная звезда. Созвездие богато двойными звезда¬ми, планетарными туманностями, далекими звездными скоплени¬ями, галактиками. Тубан, альфа Дракона, был Полярной звездой в глубокой древно¬сти (3 тысячи лет до нашей эры) и будет ею снова в XXIII веке. Созвездие Жирафа принадлежит к числу малозаметных; впер¬вые упомянуто в 1624 году.

	3. На открытке изображены: внизу — голова Змееносца, над ней — созвездие Геркулеса, справа — созвездие Северной Коро¬ны, слева — Лиры (альфа — Вега), вверху — созвездие Дракона. Геракл — герой древнегреческих мифов. Юношей он убил страшного Киферонского Льва, шкуру накинул себе на плечи, а шкура с головы зверя стала служить ему шлемом. Созвездие Гер¬кулеса (Геркулес — римское наименование) напоминает нам о 12 мифических подвигах непобедимого древнегреческого героя Геракла на службе царя Эврисфея. Один из его подвигов — победа над трехглавым Цербером, хранителем выхода из подзем¬ного царства Аида, — символ победы человека над темными и злыми силами. На обложке комплекта открыток изображен Геракл, держащий на плечах небосвод. Этот подвиг герой совер¬шил в то время, пока Атлант, который постоянно держит небос¬вод, добывал яблоки Гесперид. В созвездии Геркулеса находится апекс — воображаемая точка на небесной сфере, к которой движется Солнце со всеми планетами относительно ближайших звезд. В созвездии нахо¬дится красивое шаровое звездное скопление М 13*. В нем обнару¬жено около 500 тысяч звезд, преимущественно холодные красные гиганты, альфа Геркулеса — Рас-Альгети (по-арабски — голова коле¬нопреклоненного человека) — двойная звезда. Одна из звезд этой системы красная, другая изумрудная. На открытке фигура Геркулеса обращена головой к югу, как на звездных картах, поэтому перевернута. ——————- *М 13 означает порядковый номер в «Каталоге туманностей и звездных скоплений», опубликованном французским астрономом Ш. Мессье в 1781 году.

	4. В центре открытки — созвездие Цефея, слева внизу — соз¬вездие Дракона, выше — созвездие Лебедя, над головой Цефея — созвездие Ящерицы, справа — созвездие Кассиопеи и рука Пер¬сея с мечом. Цефей и его жена Кассиопея — родители Андромеды. Краса¬вица Кассиопея похвасталась своей красотой перед нереидами, морскими нимфами, чем обидела их. Бог моря Посейдон, чтобы успокоить нереид и наказать Кассиопею, напустил на берег Эфиопии страшное чудовище, опустошавшее страну. Желая уми¬лостивить Посейдона, Цефей вынужден был приковать свою дочь Андромеду к скале, отдав ее на съедение чудовищу. Самая яркая звезда альфа Цефея — Альдерамин. Созвездие Цефея состоит из слабых звезд. Оно знаменито переменной звездой дельта, строго периодически меняющей свой блеск. При этом звезда пульсирует, то сжимаясь, то расширяясь (этот класс пере¬менных звезд получил название цефеид). Особенностью созвез¬дия Цефея является также звезда мю, «гранатовая» звезда. Как прозрачная капелька крови, сияет в глубине неба это красное солнце. В созвездии Кассиопеи обнаружен самый мощный (если не считать Солнца) источник радиоволн — «Кассиопея А». Установ¬лено, что «Кассиопея А» является также источником рентгенов¬ского излучения. Туманность «Кассиопея А» представляет значи¬тельный интерес для исследования процессов, происходящих в межзвездной плазме. Созвездие Ящерицы малопримечательное; введено в XVII веке польским астрономом Яном Гевелием. В своем звездном атласе он обозначил еще несколько новых созвездий: Рысь, Щит, Секстант, Лисичка, Малый Лев, Гончие Псы. Некоторые астрономы пытались также ввести свои созвездия, но они в современных звездных картах не сохранились.

	5. На открытке изображено созвездие Волопаса, внизу слева — западная часть созвездия Змеи — голова Змеи. Вверху открыт¬ки, над созвездием Гончих Псов, виден хвост Большой Медведи¬цы. Справа внизу — созвездие Волосы Вероники. Около посоха Волопаса находится созвездие Северной Короны, или Северного Венца. Волопас (или Пастух), взятый на небо сын Каллисто — Аркад, изображен с собаками — созвездие Гончих Псов. О соз¬вездии Волосы Вероники легенда рассказывает: красавица Веро¬ника, будучи супругой Птолемея Эвергета, правителя Египта (III век до н. э.), по настоянию жрецов пожертвовала своими воло¬сами во имя победы мужа. Велик был гнев Птолемея, когда он, вернувшись победителем, увидел остриженную Веронику... Спа¬сая жрецов от гнева, астроном Конон, указав на участок неба, сверкавший многочисленными звездами, сказал: «Вот где теперь волосы твоей несравненной Вероники. Их приняли боги». Созвез¬дие Волосы Вероники известно тем, что в нем богатое скопление галактик (несколько тысяч). Это облако галактик находится от нас на расстоянии около 330 миллионов световых лет.* Созвездие Северной Короны — это корона Ариадны, дочери критского царя Миноса. Древнегреческий герой Тесей с помощью полюбившей его Ариадны проникает в критский лаби¬ринт и убивает чудовище Минотавра, человекобыка. Забрав с собой Ариадну, он, однако, по велению богов вскоре покинул ее, и Ариадна, став женой бога Диониса, получила от богов свадеб¬ный венец, ныне красующийся на небе. Самая яркая звезда альфа Северной Короны — Гемма-жемчужина. Созвездие богато пере¬менными звездами. Альфа созвездия Волопаса — оранжевый Арктур, одна из самых ярких звезд северного неба. Оранжевый цвет ее вызван сравни¬тельно небольшой температурой — 4200 К. Раньше именем Арктура (Аркада) называлось все большое созвездие. Теперь Гончие Псы составляют отдельное созвездие; в нем находится галактика М 51. *Световой год — это расстояние, которое свет проходит за год, равно около 10 миллионов километров.

	6. На открытке изображен летящий Персей с головой Медузы в руке; слева, над мечом Персея, — созвездие Кассиопеи. В пра¬вом верхнем углу открытки — Андромеда, у ее левой руки видна северная Рыба из созвездия Рыб. У ног Андромеды — маленькое созвездие Треугольника. Ниже находится голова Овна. В левом нижнем углу виднеется Возничий. Под левой ногой Персея — звездное скопление Плеяды. Персей — сын Зевса и Данаи. Отец Данаи Акрисий, по пред¬сказанию оракула узнав, что должен погибнуть от руки внука, заключил его вместе с матерью в ящик и бросил в море, которое прибило ящик к острову, где правил злобный царь Полидект. Когда Персей вырос, царь, желая от него избавиться, поручил ему добыть голову одной из горгон — Медузы. Персей получил от Афины медный щит, блестящий, как зеркало, Гермес дал ему свой острый меч. От нимф Персей получил три подарка: шлем-невидимку, сандалии с крыльями и волшебную сумку. Персей убил Медузу. Из ее крови взвился к небу крылатый конь Пегас. На обратном пути Персей увидел у моря прикованную к скале Андромеду. Она была обречена в жертву чудовищу. Персей убил его и женился на Андромеде. Через созвездие Персея проходит полоса Млечного Пути, альфа Персея — звезда Мирфак. Особой известностью пользуются два расположенных рядом скопления звезд: х и h Персея, подобно Плеядам состоящие из сравнительно молодых, преимущественно очень горячих голубовато-белых гигантов. Достопримечатель¬ность созвездия Персея — переменная звезда Алголь (бета Персея), по-арабски — дьявол. Колебание ее блеска вызвано периодичес¬ким затмением главной звезды более темной звездой-спутником. Главным объектом созвездия Андромеды является туман¬ность Андромеды, расположенная посередине между |бетой Андро¬меды — звездой Мирах и а Кассиопеи — звездой Шедар. Перед нами целый звездный мир, далекая галактика, Альфа Андромеды — звезда Сиррах.

	7. На открытке в центре — созвездие Возничего, вверху слева — часть созвездия Рыси, внизу слева видна рука Ориона, замах¬нувшегося дубинкой на Тельца. Глаз Тельца — звезда Альдеба-ран. Очень красивое созвездие Возничего с яркой желтоватой главной звездой Капеллой расположено на фоне Млечного Пути. Возничий — мифический возница, афинский царь Эрихтон, построивший первую в истории колесницу, а коза — нимфа Амалфея; приняв образ животного, она вскормила на острове Крит Зевса, которого мать Рея укрывала от отца Кроноса, пожи¬равшего своих детей (кронос — время). «Рог изобилия» — это рог козы Амалфеи. ЭПСИЛОНВозничего — самая большая из известных звезд. Она больше Солнца в 2700 раз по диаметру, Альфа Возничего — звезда Капелла, ее температура точно такая же, как Солнца, но Капелла — звезда-гигант по сравнению с Солнцем. Ярче Капеллы в Северном полу¬шарии только две звезды — Вега и Арктур. Созвездие Рыси содержит слабые звезды.

	8. На открытке изображено прекрасное созвездие Лебедя, над ним — рука Цефея, справа — созвездие Лиры, под ним — ветка лавра (созвездие Геркулеса), слева — Лисичка с гусем, держащая Стрелу, ниже — созвездие Орла, справа — конец хвоста Змеи, слева — часть созвездия Дельфина. Созвездие Лебедя лежит на раздвоении Млечного Пути. По сказаниям греков, это сам Зевс, обратившийся в лебедя, чтобы прельстить Леду, пролетает по небу. По другим сказаниям, это великий певец Орфей, обращенный после смерти в лебедя и воз¬несенный на небо. Ниже звезды Альбирео, вдоль Млечного Пути, располагается созвездие Стрелы. Созвездие Лиры изображает лиру Орфея, который пением и музыкой усмирял хищных зверей, сдвигал кам¬ни, заставлял сгибаться ветви деревьев. Сын речного бога Эагра и музы Каллиопы, этот фракийский певец считался создателем музыки и поэзии. Альфа Лебедя — звезда Денеб, она лишь в 2,5 раза уступает по блеску Веге. Бета Лебедя — звезда Альбирео. В созвездии Лебедя находится один из самых удивительных объектов Вселенной — рентгеновский источник «Лебедь Х-1», обнаруженный в 1974 году. В этом созвездии расположен еще один замечательный объ¬ект — «Лебедь А» — двойная галактика, излучающая мощный поток радиоволн и находящаяся от нас на расстоянии 652 мил¬лионов световых лет. Ее радиоизлучение, принимаемое на Земле, имеет такую же мощность, как и радиоизлучение спокойного Солнца. Интересна двойная звезда 61 Лебедя — это одна из пер¬вых звезд, до которой удалось определить расстояние. Альфа Лиры — самая яркая звезда Северного полушария неба — голубовато-белая Вега. Она находится в одном из углов обшир¬ного летне-осеннего треугольника Вега — Денеб — Альтаир. В созвездии расположена известная планетарная туманность М 57. Альфа Орла — Альтаир — голубая горячая и близкая к нам звезда. Орел — птица, посвященная богу Зевсу.

	9. Пегас на старинных картах неба изображен головой к югу, поэтому и на открытке его надо рассматривать нарисованным вниз головой. Рядом с ним — Малый Конь, правее — Дельфин, слева — созвездие Андромеды. Около руки Андромеды — север¬ная Рыба, связанная лентой с южной Рыбой, находящейся под крыльями Пегаса. В правом углу открытки — часть Млечного Пути, крыло Лебедя. Пегас — конь стремления, одухотворенное прозрение истины, символ поэзии. Дельфин — посланец богов, несущий Пегасу весть вдохновения. Северная и южная Рыбы, по преданию, это Венера и Амур, скрывшиеся в реке Евфрат от преследования чудовища Тифона. Созвездие Пегаса примыкает к созвездию Андромеды и настолько тесно слилось с ним, что одна из его звезд дельта одновре¬менно является и альфой Андромеды (Сиррах). Остальные звезды ква¬драта: бета — Шеат, гамма — Альгениб, альфа — Маркаб. В созвездии Пегаса находится известное скопление М 15. Это одно из наиболее обильных звездных скоплений, в его состав входит не менее 6 млн. звезд. Созвездие Рыб — зодиакальное. В нем сейчас находится точка весеннего равноденствия. Об этом созвездии упоминается во мно¬гих древних источниках: в библейской книге Иова, у Гомера, Гесиода. Ленты Рыб представляют собой две цепочки из слабых звезд, расходящиеся из одной точки, отмеченной звездой Альриша, — альфой Рыб (см. открытки 11 и 12). а Дельфина — звезда Суалоцин. Первое упоминание о туманности Андромеды появилось в X веке н. э. в трудах арабского астронома Аль-Суфи. В 1612 году немецкий астроном Симон Мариус, соратник Галилея, впервые направил телескоп на эту туманность. В 1924 году американский астроном Э. Хаббл «разрешил», то есть разделил туманность Андромеды на звезды, определил расстояние до нее и тем поло¬жил начало внегалактической астрономии.

	10. На открытке изображен могучий Орион, сдерживающий натиск Тельца, от левой ноги Ориона начинается созвездие Эри-дана, над рогами Тельца — ноги Возничего. Величественное созвездие Ориона — краса нашего зимнего неба. Оно расположено в южной части неба. О нем упоминается во многих древних источниках, так же как и о созвездии Тельца. Эридан — река, в которую, по преданию, упал с неба строптивый сын Гелиоса Фаэтон. Истоки небесной реки расположены около ноги Ориона, и сверкающий Ригель соседствует со скромной |бетой Эридана — Курсой (по-арабски — трон). Ригель, бета Ориона, — самая яркая звезда созвездия. Цвет ее голубовато-белый. Эта звезда сверхгигант. Красная звезда альфа Ориона Бетельгейзе превосходит Солнце в 450 раз! Звезда Белла-трикс, у Ориона, уступает в блеске и Ригелю и Бетельгейзе, но это также звезда-гигант, еще более горячая, чем Ригель, —тем¬пература ее поверхности около 20000 К. Четвертая звезда, х Ориона, — Саиф. Три звезды, составляющие пояс Ориона, — Альнитак, Альнилам, Минтака — раньше назывались «Посох Иакова» или «Три волхва». Под поясом Ориона находится знаме¬нитая туманность Ориона, которая в отличие от туманности Анд¬ромеды (соседняя галактика) является облаком чрезвычайно раз¬реженного газа, а Тельца — Альдебаран — огромный красный гигант. В созвездии Тельца расположено рассеянное звездное скопление Плеяды. Альдебаран расположен в самой гуще дру¬гого рассеянного звездного скопления — Гиад. В созвездии Тельца находится Крабовидная туманность — результат вспышки в 1054 году сверхновой звезды — третья по мощности космичес¬кая «радиостанция». В центре Крабовиднои туманности видна звездочка 16-й величины — пульсар, остаток взорвавшейся звез¬ды. Это был первый из известных пульсаров, который удалось отождествить с оптическим объектом. Созвездие Тельца — зодиакальное.

	11. В центре открытки изображено созвездие Овна, под ним — голова Кита, справа от головы — звезда Альриша, а созвездия Рыб. Над Овном — созвездие Треугольника, голова Медузы, ноги Андромеды и часть созвездия Рыб. Небольшое зодиакальное созвездие Овна когда-то называлось Золотым Руном*. Оно состоит из неярких звезд, в древности носило имена Юпитера и Аммона. Две тысячи лет тому назад это созвездие открывало собой знаки Зодиака, так как в нем находи¬лась точка весеннего равноденствия, которая и до сих пор отме¬чается знаком Овна (у). Все зодиакальные созвездия получили в древности символические обозначения — знаки, которые упо¬требляются и сейчас. В созвездии Овна по яркости выделяются две звезды: альфа— Гамаль и бета — Шератон, гамма — звезда Мезартим представляет собой тесную звездную пару, оба ее компонента быстро несутся в про¬странстве в одном направлении. Из древних «геометрических» созвездий известен лишь один Треугольник — небольшое созвез¬дие, расположенное над созвездием Овна. Главная его достопри¬мечательность — спиральная галактика М 33. Все другие геоме¬трические фигуры, а также связанные с геометрией угломерные приборы были помещены на карту звездного неба в XVI—XVII веках. Это созвездия Южного Треугольника, Наугольника, Сек¬станта и Октанта. Все они находятся в Южном полушарии неба. *Мифическое Золотое Руно, ради которого был предпринят поход арго¬навтов на корабле Арго под водительством Ясона.

	12. На открытке изображено созвездие Кита, у ног Кита видна излучина реки Эридан, справа у хвоста — часть созвездия Водо¬лея, в правом верхнем углу открытки вьются ленты созвездия Рыб. Справа от головы Кита находится альфа Рыб — звезда Альриша. Кит — последний участник легенды об Андромеде, морское чудовище, в жертву которому она была принесена. Созвездие Кита — одно из обширнейших на небе. Оно протя¬нулось от созвездия Тельца до созвездия Водолея более чем на 50°. Альфа Кита — звезда Менкар. Особенностью этого созвездия является звезда, получившая от Яна Гевелия имя «Мира» (по-латыни — дивная, удивительная). Эта звезда относится к пере¬менным, но совершенно особого рода. Период изменения ее блеска составляет в среднем 330 суток. В максимуме блеска она иногда достигает 2-й звездной величины, в минимуме ее блеск ослабевает до 10-й величины. Так как световые лучи распространяются в пространстве с конечной скоростью, то чем дальше от нас расположено то или иное небесное тело, тем в более далеком прошлом мы его наблю¬даем. Луну мы видим, какой она была секунду назад, Солнце — с опозданием на 8 мин. 19 сек., а ближайшую к нам звезду Проксиму Центавра — с опозданием на 4 года и 4 месяца. Таким образом, каждая звезда, каждый космический объект, который мы видим, — это как бы одна из живых страниц истории Вселенной, непосредственный участник определенного этапа ее развития.

	13. На открытке изображены Близнецы (Диоскуры): слева — Поллукс, справа — Кастор; по диагонали проходит Млечный Путь. Справа внизу — рука Ориона и звезда Бетельгейзе, левее — Единорог, над ним — созвездие Малого Пса с главной звездой Проционом, слева видна часть созвездия Рака, справа вверху — Возничего. Древнегреческий миф рассказывает: у жены царя Спарты Тиндарея прекрасной Леды родились близнецы — Кастор, сын Тиндарея, и Полидевк (Поллукс), сын Зевса, получивший от отца бессмертие. Братья прославились бескорыстной дружбой, подви¬гами, участием в походе аргонавтов. Когда Кастор погиб в бою, Полидевк просил Зевса дать ему умереть, чтобы не расставаться с братом. И с тех пор полгода они находятся в царстве Аида, пол¬года живут вместе с богами на Олимпе. Зодиакальное созвездие Близнецов — украшение зимнего неба, Альфа Близнецов — звезда Кастор, в действительности это система, состоящая из шести различных звезд, так называемая кратная система. Относится к классу горячих голубовато-белых звезд, р Близнецов — Поллукс — навигационная звезда. Карта звездного неба, которой мы пользуемся сегодня, гре¬ческая, но изобретена не греками, они исправили и дополнили ее, унаследовав от древнейших народов. Эта карта была известна Гиппарху (И в. до н. э.). Описание ее было сделано Птолемеем: на его карте 48 созвездий, из них 19 — в Северном полушарии: Большая Медведица, Малая Медведица, Дракон, Цефей, Воло¬пас, Северная Корона, Геркулес, Лира, Лебедь, Кассиопея, Пер¬сей, Возничий, Стрела, Дельфин, Малый Конь, Пегас, Андроме¬да, Треугольник, Малый Пес. По обе стороны экватора располо¬жены 6 созвездий: Кит, Змееносец, Змея, Орел, Гидра, Орион. В Южном полушарии неба — 11 созвездий: Эридан, Заяц, Большой Пес, Корабль Арго, Чаша, Ворон, Алтарь (Жертвенник), Цен¬тавр, Волк, Южная Корона, Южная Рыба. И 12 зодиакальных созвездий: Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скор¬пион, Стрелец, Козерог, Водолей, Рыбы. На современной звездной карте 88 созвездий.

	14. На открытке изображено созвездие Льва, над ним — соз¬вездие Малого Льва, звезды его слабые. Над Малым Львом видны ноги Большой Медведицы. У задних ног Льва виднеется голова Девы. Под Львом находится созвездие Секстанта. В пра¬вом нижнем углу открытки — голова Гидры. Напротив Льва находится Рак, изображенный по традиции в виде краба. Созвездие Льва относится к зодиакальным. Четыре яркие звезды носят имена: альфа — Регул, бета — Денебола, гамма — Альгейба, дельта — Зосма. Альфу Льва в древности называли «Василиск», что значит царский (по-арабски — аль-Малик), что дало повод Копернику дать этой звезде латинское имя Регул — царственный. Звезду Регул называют также Сердцем Льва, символом силы, мужества, бесстрашия и мудрости. Это белая горячая звезда. Созвездие Рака — зодиакальное. В нем находится рассеянное звездное скопление М 44 — Ясли. Именем этого созвездия назван северный тропик Земли: две тысячи лет назад в созвездии Рака находилась точка летнего солнцестояния. С 1988 года она пере¬двинулась в созвездие Тельца (из созвездия Близнецов). Значительная часть созвездия Гидры принадлежит Южному полушарию. Оно протянулось на 105 ° параллельно эклиптике от созвездий Волка и Весов до Малого Пса и Единорога. Обязано своим названием Лернейской Гидре, побежденной Гераклом (Геркулесом). Ярких звезд в созвездии мало. Выделяется лишь одна звезда альфа — Альфард (по-арабски — пустынник). Созвездие Секстанта лишено ярких звезд и разделено надвое линией небесного экватора.

	15. На открытке изображена Дева с колосом в руке, у ног ее — Весы, справа протянулся хвост Гидры с созвездиями Ворона и Чаши, внизу с края — голова Центавра и ветка лилии. Созвездие Девы связывалось с именами богини жатвы Цере¬ры, держащей в руке колос, и Фемиды — богини правосудия: не случайно рядом с Девой расположено созвездие Весов. Созвездие Девы — зодиакальное. В нем теперь находится точка осеннего равноденствия. Альфа Девы — навигационная звезда Спика. Гиппарх, сравнивая свои измерения положения на небе Спики с теми, которые делали за 170 лет до него Аристилл и Тимохарис, открыл прецессию (предварение равноденствия). В созвездии Девы обнаружены необычные объекты Вселенной — квазары. Они отстоят от нас на миллиарды световых лет. При¬рода их еще не изучена до конца. Обладающие сравнительно небольшими размерами (несколько десятков парсек), квазары излучают энергии в сотни раз больше, чем гигантские галактики, состоящие из сотен миллиардов звезд. В этом же созвездии нахо¬дится одна из наиболее мощных радиогалактик «Дева А» (М 87). Созвездия Ворона и Чаши связаны древней мифологией: Аполлон послал Ворона за водой, чтобы принести жертву Зевсу. Но Ворон, усевшись на смоковницу, стал дожидаться, когда поспеют ее плоды, и вернулся без Чаши, но с Гидрой, которая якобы помешала ему выполнить поручение, чем прогневил бога Солнца. В наказание Зевс поместил Ворона с Чашей на спину чудовищу Гидре, и с того дня все вороны, бывшие серебристо-белыми, стали черными, как ночь. В зодиакальном созвездии Весов видны три звезды. Верхняя — как бы ось весов и расположенные ниже левая и правая звез¬дочки — чаши (южная и северная). Два тысячелетия назад в соз¬вездии Весов находилась точка осеннего равноденствия.

	16. На открытке изображен Водолей с кувшином в руке, над кувшином — голова Пегаса, рядом — Малый Конь, правее — часть Дельфина. Справа от Водолея находится Козерог; в левом углу вверху — часть созвездия Рыб, ниже сбоку — часть хвоста Кита, в левом углу внизу — созвездие Скульптора, правее — Южной Рыбы. Созвездие Водолея — зодиакальное. У нас оно видно осенью. Арабы называют это созвездие «человеком, льющим воду». Звезда альфа — Садалмалик — «счастье царства», Бета — Садалсуд — «счастье воды»*. Из кувшина Водолея вода льется в рот Южной Рыбе, Альфа — звезда Фомальгаут (по-арабски — рот рыбы). К этой яркой звезде легко подобрать три другие столь же яркие, отде¬ленные друг от друга расстояниями приблизительно в 90°. Это Альдебаран, Регул и Антарес. Эти звезды делят небо на почти равные доли. В старину их считали «стражами неба». Они сыграли существенную роль при составлении первых календарей, по которым жили древние народы. В созвездии Водолея есть две достопримечательности: планетарная туманность NGC 7293** и шаровое звездное скопление М 2. Именем созвездия Козерога назван южный тропик Земли: две тысячи лет назад в этом созвездии находилась точка зимнего солнцестояния. В наше время начало зимы соответствует поло¬жению Солнца в созвездии Стрельца, а Козерога — двойная звезда Греди. Космонавты, использовавшие созвездие Козерога в качестве небесного ориентира, назвали его летающим крылом. *В этих названиях видно огромное значение воды для стран засушливого Востока. **Буквы NGC означают Новый Генеральный Каталог галактик и туман¬ностей, а цифры 7293 — порядковый номер в этом каталоге. Начало этому каталогу положил Ж. Л. Е. Дрейер в 1888 году на основе старых каталогов Вильяма Гершеля и его сына Джона Гершеля.

	17. На открытке в центре — созвездие Стрельца, слева вверху виднеется часть созвездия Козерога, над головой Стрельца — соз¬вездие Щита, справа вверху — часть хвоста Змеи и рука Змеенос¬ца. Стрелец — мифический кентавр — целится из лука в Скорпио¬на, хвост которого виден в правом нижнем углу открытки. На нем расположены две довольно яркие звезды. Эту звездную пару арабы называют «шаула» — жало, однако жители экваториаль¬ных стран предпочитают название «кошачьи глаза». Рядом с созвездием Стрельца в XVIII веке были выделены небольшие созвездия Телескопа (с юга) и Микроскопа (с восто¬ка), названные так в честь оптических инструментов, с помощью которых был совершен переворот в естествознании (эти созвез¬дия на открытке не обозначены). Также с юга в это созвездие вклинивается созвездие Южной Короны, состоящее из слабых, но очень заметных звезд. Находясь в Млечном Пути, созвездие Стрельца исключи¬тельно богато звездными скоплениями и туманностями, Альфа Стрельца — звезда Альрами (по-арабски — стрелок). В направле¬нии Стрельца находится центр нашей Галактики — ее ядро, кото¬рое скрыто непрозрачной для видимого света темной межзвез¬дной пылью. Впервые его удалось сфотографировать советским астрономам в 1948 году с помощью электронно-оптического преобразователя в невидимых инфракрасных лучах. Созвездие Стрельца — зодиакальное. В нем находится точка зимнего солнцестояния.

	18. На открытке изображен Змееносец, держащий в руках Змею, вверху — голова Геркулеса и его рука с дубинкой, справа — часть созвездия Весов. Под ногой Змееносца — созвездие Скорпиона. Созвездие Змееносца — одно из обширнейших. Кого изобра¬жает эта мужская фигура — объясняют по-разному. Одни сказа¬ния говорят, что это Эскулап (Асклепий) — корабельный лекарь мифических аргонавтов. Змея в его руке — символ врачевания, мудрости. Асклепий был сыном Аполлона и дочери лапифского царя. В искусстве врачевания он не имел себе равных: ему случа¬лось даже умерших возвращать к жизни. Но это нарушало поря¬док, установленный богами, поэтому Зевс поразил его молнией и затем обратил в созвездие. Альфа Змееносца — звезда Рас-Альхаг (по-арабски — голова заклинателя змей). Созвездие Змеи органично связано с созвездием Змееносца и состоит из двух частей — головы Змеи и хвоста Змеи. В созвездии Змееносца в декабре 1604 года вспыхнула необы¬чайно яркая звезда (о подобных вспышках есть упоминания в летописях), и в марте 1605 года она угасла. Это была сверхновая звезда. Одним из очень важных последствий вспышек сверхновых звезд является образование так называемых нейтронных звезд. Антарес — замечательная двойная звезда — альфа Скорпиона. В этом созвездии не раз вспыхивали новые звезды. Одна из них, вспыхнувшая в 134 году до н. э., побудила греческого астронома Гиппарха составить перепись звезд, первый в Европе звездный каталог. В созвездии Скорпиона расположен один из самых ярких источников рентгеновского космического излучения «Скорпион Х-1». Созвездие Скорпиона зодиакальное.

	19. На открытке в центре — созвездие Единорога, над ним — созвездие Малого Пса, левее вверху — голова Гидры, справа — созвездие Ориона, внизу — созвездия Компаса, Кормы и Боль¬шого Пса. Единорог был действующим лицом многих средневековых легенд. «Быстрота и проворство его невероятны. Охотникам зверя сего схватить никогда не удается. Когда окружат его охот¬ники у края пропасти, вмиг мощным прыжком вознесется над ска¬лами и вот уже летит в пропасть, выставив рог. Согнется рог и тут же распрямится. Зверь сей мудр, а потому любит одиночество и тишину». Единорогу приписывали способность распознавать фальшь и зло. В созвездии Единорога находится диффузная туманность Розетка, газ которой светится в результате воздействия ультра¬фиолетового излучения огромных горячих звезд, расположенных внутри туманности. Энергия невидимых ультрафиолетовых лучей возбуждает атомы туманности, состоящей из разреженного водорода, которые переизлучают эту энергию в диапазоне види¬мого света. Такой физический процесс называется люминесцен¬цией. Вдоль туловища Единорога проходит линия небесного эква¬тора. Созвездие Малого Пса отмечено яркой звездой Проционом, которая вместе с Бетельгейзе и Сириусом (а Большого Пса) образует фигуру огромного треугольника на зимнем небе.

	20. На открытке изображен Центавр с Волком, в левом верх¬нем углу находится часть созвездия Скорпиона, ниже — созвездие Жертвенника, далее — Южный Треугольник. Под левым копы¬том Центавра — Угольный мешок, черный провал в Млечном Пути, правее — Южный Крест. В правом верхнем углу открытки — часть созвездий Гидры и Ворона. Созвездие Центавра названо в честь легендарного кентавра Хирона. В Южном полушарии сверкают яркие звезды этого соз¬вездия. Мудрым Хироном была составлена карта звездного неба, которой пользовались аргонавты. Ему приписывается изобрете¬ние модели небосвода — армиллярной сферы. Астроном и врач, он был воспитателем и учителем знаменитых героев Тесея и Ахилла, а также Асклепия. Греки рассказывают легенду об аркадском царе Ликаоне, который решил испытать, бог ли Зевс, посетивший его под видом простого смертного. Ликаон убил заложника, бывшего у него во дворце, и из тела его предложил трапезу великому громовержцу. Разгневанный Зевс ударом молнии разрушил дворец Ликаона, а его самого превратил в волка, которого благородный и умный кентавр Хирон при помощи белой лилии — символа чистоты и мудрости — изменяет и переделывает. Для мореплавателей Южный Крест является как бы путевод¬ным созвездием в Южном полушарии. Южный Треугольник также используется для ориентации. Альфа Центавра — третья звезда зимнего неба Южного полушария по блеску. Эта звезда — тройная система, и самый слабый из ее компонентов — красный холодный карлик Проксима — ближай¬шая к нам звезда.

	21. На открытке изображены созвездия Большого Пса и Зай¬ца, вверху видны ноги Единорога, правее — нога Ориона, ниже созвездие Голубя, левее — часть Кормы. Альфа Большого Пса — звезда Сириус. В Древнем Египте этой изу¬мительно красивой звезде поклонялись и приносили жертвы. Первое появление Сириуса в лучах утренней зари служило сигна¬лом о близком разливе Нила. Название «Сириус» происходит от санскритского слова «сиар» — сиять. Египетское название «Со-тис» также означало лучезарная. Яркий блеск Сириуса объясняется не столько высокой его све¬тимостью, сколько тем, что это одна из ближайших к нам звезд, она находится на расстоянии девяти световых лет. Созвездие Голубя получило свое название от набожных порту¬гальских мореплавателей XV века в память о библейском голубе, возвестившем Ною об окончании всемирного потопа. Располо¬женное рядом созвездие Корабля Арго воспринималось в средне¬вековые времена как символ Ноева ковчега. Альфа Голубя — звезда Факт. В созвездии находится шаровое звез¬дное скопление NGC 1061, по красоте не уступающее подобному же скоплению в созвездии Геркулеса. Созвездие Зайца известно с древнейших времен. Арабское его название — «арм аль джауда» — опора великана. Заяц — символ быстроты, присущей Гермесу и римскому Меркурию, посланцам богов, Альфа Зайца — звезда Арнеб.

	22. На открытке изображено созвездие Корабля Арго, слева — ноги Центавра, часть Южного Креста, созвездие Мухи, внизу слева направо — созвездия Хамелеона, Летучей Рыбы, Золотой Рыбы, Живописца (изображен мольберт), сбоку справа — часть Большого Пса и наверху часть Компаса. Корабль Арго — это тот корабль, на котором аргонавты предприняли поход за Золотым Руном. Ясон, возглавивший поход аргонавтов, был воспитан мудрым кентавром Хироном. Поэтому созвездие Центавра находится рядом. Корабль Арго — одно из наиболее широко раскинувшихся созвездий неба. Астрономам нелегко было разобраться с этим созвездием, и потому они поделили его на четыре части, приду¬мав каждой название: Киль, Корма, Парус, Компас. Главная звезда созвездия Киля — Канопус, одна из самых ярких звезд неба, желтоватый сверхгигант. В созвездии Киля есть близко к нам расположенные два очень ярких рассеянных звездных ско¬пления.

	23. На открытке изображены созвездия южного неба. В центре — сказочная птица Феникс, под птицей — конец созвездия Эридана, ниже — созвездие Часов, правее — Южная Гидра, далее — Большое и Малое Магеллановы Облака, выше — созвездие Тукана и в правом углу — созвездие Журавля, а Журавля — звезда Альнаир. Птица Феникс — сгорающая и самовозрождающаяся из своего пепла. Созвездие Феникса расположено около устья реки Эри-дан. Длинной извилистой цепочкой из слабых звезд тянется соз¬вездие Эридана к югу, заканчиваясь яркой навигационной звездой Ахернар (по-арабски — устье реки), которая вместе с ярчайшими звездами Канопусом и Ригелем образует гигантский треугольник на южном небе. Малое и Большое Магеллановы Облака — две небольшие звездные системы (галактики), являются спутниками нашей Галактики, обращающимися вместе с ней вокруг общего центра масс. Каждое из них состоит из десятков миллиардов звезд и мно¬жества звездных скоплений. Малое Магелланово Облако — бли¬жайшая к нам галактика, находится в созвездии Тукана. Большое Магелланово Облако расположено в созвездии Золотой Рыбы.

	24. Южный полюс мира расположен в крайне бедном яркими звездами созвездии Октанта. На открытке изображены: слева от Октанта — хвост Южной Гидры, справа — Райская Птица, далее — Южный Треугольник, Жертвенник, вверху — части созвездий Стрельца и Южной Короны. Слева сбоку — голова Тукана и часть Журавля. В центре — созвездия Индейца и Павлина, а Пав¬лина — звезда Пикок. Первые описания созвездий Южного полушария неба, состав¬ленные португальскими мореплавателями, носили весьма общий характер. В 1676 году астроном Эдмунд Галлей предпринял путе¬шествие на остров св. Елены и, описав 341 звезду южного неба, объединил их в одно созвездие. Задачу более дробного деления неба на созвездия решил французский астроном Никола Луи де Лакайль. Приехав для этого на мыс Доброй Надежды, он опреде¬лил положения 10035 звезд и предложил названия для 14 новых созвездий: Скульптор, Печь (химическая), Часы, Сетка, Резец, Живописец, Компас, Насос, Октант, Циркуль, Наугольник, Телескоп, Микроскоп. В память своего пребывания на юге Африки одно из созвездий Лакайль назвал Столовой Горой — так называется гора на мысе Доброй Надежды.